Storia

Cristoforo Colombo, nella sua ricerca di una rotta verso ovest in India, inciampò nei territori dell’America, un continente allora sconosciuto agli europei, e raggiunse le coste di Cuba il 27 ottobre 1492, dove si dice che avesse detto: “Questo è la terra più bella che i miei occhi abbiano mai visto. ” Columbo trascorse diverse settimane navigando lungo la costa settentrionale di Cuba senza rendersi conto che era un’isola. Convinto di aver scoperto le Indie Orientali, tornò in Europa e tornò a Cuba due anni dopo. Fu solo nel 1508, dopo che un altro esploratore, Sebastián de Ocampo lo circumnavigò, che si scoprì che Cuba era un’isola.

Cuba era abitata da popolazioni aborigene, conosciute come Indocubans. La loro società sopravvisse pacificamente dalla caccia, dalla pesca e dall’agricoltura fino all’arrivo del primo conquistatore, Diego de Velázquez, nel 1510, che sbarcò con un piccolo esercito all’estremità sud-orientale dell’isola, un luogo oggi noto come Guantanamo. Gli indocubani, normalmente un popolo pacifico, offrirono una forte resistenza sotto un leader coraggioso di nome Hatuey, per un periodo di circa tre mesi, fino alla sua cattura da parte degli invasori. Una volta conquistati, gli indocubani furono quasi sterminati dalle dure condizioni di lavoro imposte dagli spagnoli e dalle malattie portate sull’isola dai nuovi arrivati. Per sostituire la manodopera indigena in diminuzione necessaria per lavorare le miniere d’oro, i campi di canna e le piantagioni di tabacco, gli spagnoli iniziarono a importare schiavi africani nell’Isola e presto la tratta degli schiavi divenne una delle attività più redditizie.

Velázquez stabilì sette città presidenziali lungo l’isola: Baracoa, Santiago, Bayamo, Camagüey, Sancti Spíritus, Trinidad e Batabanó. A causa della posizione delle isole divenne “la chiave del Golfo” e il punto di sosta per i conquistatori spagnoli che andavano o tornavano dall’America centrale e meridionale. Batabanó divenne per breve tempo il principale punto di sosta per la flotta spagnola fino a quando l’Avana, un porto naturale migliore, fu scoperta a nord di Batabanó. L’Avana divenne quindi una fiorente postazione commerciale poiché un numero crescente di navi, in rotta verso l’Europa, si fermò a prendere rifornimenti per il viaggio e merci per commerciare con gli europei.

L’Avana fu occupata dagli inglesi durante le guerre coloniali quando gli inglesi affrontarono la Francia e la Spagna e conquistarono i territori della Francia in Canada e nell’isola di Guadalupa. L’Avana cadde in Gran Bretagna il 12 agosto 1762, a seguito di una feroce, ma senza successo, resistenza di due mesi da parte della popolazione contadina di Guanabacoa e L’Avana sotto la guida di José Antonio Gómez meglio conosciuto nella storia cubana come l’eroe nazionale Pepe Antonio. La Spagna, rendendosi conto dell’importanza strategica di Cuba, recuperò l’Avana dagli inglesi un anno dopo in cambio di altri dei suoi maggiori territori coloniali. Alla fine del 1700 la presa della Spagna sulle economie delle sue colonie americane iniziò a rilassarsi e fu permesso il commercio tra Cuba e gli Stati Uniti. Il commercio degli Stati Uniti con l’Isola decollò davvero dopo la sua indipendenza nel 1776. Per soddisfare la crescente domanda di zucchero negli Stati Uniti durante il 1800, le piantagioni cubane furono ampliate e il numero di schiavi africani portati sull’isola era notevolmente aumentato. La nuova ricchezza creata dallo zucchero sull’isola ha dato origine a un’aristocrazia locale, conosciuta localmente come “la sacarocrazia cubana” che è diventata sempre più in contrasto con le decisioni del governo centrale spagnolo. Il malcontento per il dominio spagnolo si estese dall’aristocrazia ad altri settori della popolazione, compresi i contadini e gli schiavi africani, e si manifestò in modi diversi negli anni seguenti. Dei vari movimenti per l’indipendenza che si stavano sviluppando in tutta Cuba, il primo di qualsiasi importanza esplose il 10 ottobre 1868, nella piantagione di zucchero “La Demajagua”, vicino a Manzanillo, nella parte orientale di Cuba, quando il proprietario della piantagione, Carlos Manuel de Céspedes, considerato il padre della nazione, liberò i suoi schiavi e, con il grido rivoluzionario di “indipendenza o morte”, divenne il leader di una ribellione contro la Spagna che sarebbe durata fino al 1878 e che sarebbe costata la vita a 250.000 ribelli cubani e 80.000 soldati spagnoli. I primi cubani a fare davvero progressi nella ricerca dell’indipendenza furono José Martí, Antonio Maceo e Máximo Gómez, tutti leader popolari, che riuscirono a mobilitare i contadini e ad estendere la ribellione in tutta l’isola. Martí era giornalista, poeta e filosofo ed è considerato dai cubani l’apostolo e l’eroe nazionale della Cuba indipendente. Nel 1892, Martí e un gruppo di esiliati cubani a Miami fondarono il Partito rivoluzionario cubano e nel 1895 fu avviata una nuova rivolta contro la Spagna. Sebbene Martí fu ucciso nelle prime fasi dei combattimenti, Máximo Gómez, Antonio Maceo e altri leader rivoluzionari continuarono la lotta contro gli spagnoli.

Il destino della Spagna, ironicamente, è stato segnato dalla decisione degli Stati Uniti di intervenire nella guerra in seguito alla misteriosa esplosione del 15 agosto 1898, della nave da guerra Maine, inviata a Havana Bay dal governo degli Stati Uniti per “proteggere i cittadini statunitensi che vivono in la città”. Con l’intervento degli Stati Uniti, la guerra rivoluzionaria cubana divenne la guerra spagnola-cubana-nordamericana lunga un anno, combattuta principalmente sul suolo cubano. Alla fine dell’anno gli spagnoli furono sconfitti e le forze statunitensi istituirono un governo di occupazione militare che sarebbe durato fino al maggio 1902. Sebbene le forze statunitensi si ritirarono da Cuba, gli americani mantennero il controllo quasi totale dell’isola e, con l’emendamento Platt, mantenuto il “diritto di intervenire” negli affari dell’isola “per preservare la sua indipendenza”. Durante la sua occupazione di Cuba, gli Stati Uniti stabilirono una base navale a Guantanamo che occupano fino ad oggi. Il 20 maggio 1902, in seguito al ritiro militare degli Stati Uniti, Cuba divenne una repubblica pseudo indipendente o repubblica neo-coloniale, con il controllo del primo presidente sotto il controllo degli Stati Uniti Tomás Estrada Palma. Il giovane paese, con poca esperienza nell’autogoverno, politicamente non sofisticato e con deboli istituzioni pubbliche è stato afflitto da governi corrotti che, combinati con una crescente dipendenza economica dagli Stati Uniti, hanno provocato molti anni di turbolenze politiche e abbandono di alcuni settori di la popolazione e il costante deterioramento delle condizioni sociali per molti cubani. Nel 1925, dopo diversi presidenti inefficaci, Gerardo Machado prese il potere e instaurò un duro regime dittatoriale che sarebbe durato per 8 anni fino a quando il deterioramento dell’economia non offrì l’opportunità per il suo rovesciamento, il 12 agosto 1933, dallo stesso stabilimento militare e con sede negli Stati Uniti interessi che lo avevano sostenuto in passato. Uno degli ingegneri del rovesciamento di Machado fu Fulgencio Batista che, con il sostegno degli Stati Uniti, governò Cuba fino al 1944. Batista prese di nuovo il potere in un altro colpo nel 1952 e stabilì rapidamente un altro regime dittatoriale brutale e repressivo. In reazione all’oppressione di Batista, nuovi movimenti rivoluzionari iniziarono a scatenarsi in tutta l’isola. Questi erano formati da studenti, organizzazioni sindacali, intellettuali, classe media, agricoltori e contadini.

Il 26 luglio 1953, un gruppo di circa 150 giovani rivoluzionari, guidati da Fidel Castro, lanciò un attacco alla Caserma Moncada, nella città orientale di Santiago de Cuba. I ribelli furono sconfitti dalle truppe di Batista e Castro e gli altri sopravvissuti catturati furono processati e imprigionati. L’atto audace di Castro e dei suoi seguaci catturò l’immaginazione del popolo e il fallito assalto del 26 luglio a Moncada divenne il grido di battaglia contro Batista e l’inizio di un movimento politico più ampio che sarebbe diventato noto come Movimiento 26 de Julio. La crescente ammirazione per Castro e i suoi combattenti si tradussero presto in pressioni popolari che costrinsero Batista a liberare i prigionieri politici, che partirono per il Messico in esilio nel maggio 1955. Il Messico ha riunito Castro e un giovane medico argentino, Ernesto “Che” Guevara. Guevara si unì al rivoluzionario gropu organizzato da Fidel Castro e insieme pianificarono un ritorno a Cuba. Con un gruppo di 82 guerriglieri salparono dal Messico in un incrociatore cabinato, il Granma, e sbarcarono sulla costa sud-est di Cuba il 2 dicembre 1956. Nei loro primi incontri con le truppe di Batista i combattenti di Castro furono ridotti a una manciata di uomini che presero rifugio nelle montagne della Sierra Maestra dove si raggrupparono, riorganizzarono e lanciarono attacchi di guerriglia che presto ottennero il sostegno dei contadini nelle campagne e dei gruppi clandestini urbani nelle città. La lotta contro Batista, coordinata dal Movimiento 26 de Julio, ottenne il sostegno del Movimento studentesco del 13 marzo, del Partito socialista popolare e di altri gruppi politici e sindacali che insieme, dopo tre anni di crescente e riuscita ribellione, costrinsero Batista a rinunciare potere il 1 ° gennaio 1959. Batista e i suoi collaboratori andarono in esilio lasciando un’economia e una popolazione impoverite. Castro salì al potere con un enorme sostegno popolare e formò un governo che si mise immediatamente all’opera per affrontare i problemi che aveva ereditato da un’economia vicina al collasso, principalmente orientati a favorire gli investitori americani e soddisfare il turista degli Stati Uniti a danno del popolo cubano.

Poco dopo aver assunto il potere, il nuovo governo decise di estendere le sue relazioni diplomatiche ad altri paesi, compresi quelli del blocco sovietico, e introdusse due leggi popolari, la legge sulle riforme urbane, attraverso le quali grandi proprietà in affitto non occupate dai “proprietari assenti” furono confiscati e venduti agli inquilini, e la legge di riforma agraria del 1959, un atto legislativo che ridistribuì i grandi tratti di terra di proprietà principalmente di americani e di alcuni cubani. Il dispiacere americano per queste misure era chiaro e la reazione del governo degli Stati Uniti fu rapida. Gli acquisti di zucchero da Cuba furono interrotti e furono accompagnati da altre azioni volte a minare i programmi del governo rivoluzionario. In risposta, Cuba nazionalizzò le industrie di proprietà americana, principalmente zuccherifici. Quando le compagnie petrolifere statunitensi minacciarono di interrompere le forniture di petrolio e paralizzare il paese, Cuba iniziò ad acquistare petrolio dall’Unione Sovietica che le raffinerie di proprietà degli Stati Uniti rifiutarono di elaborare. Ciò ha comportato la nazionalizzazione delle compagnie petrolifere. Mentre gli Stati Uniti aumentavano la pressione su Cuba, il governo della Rivoluzione cercò e trovò nuovi alleati nell’Unione Sovietica. Nel 1960 l’URSS era diventata il principale acquirente di zucchero cubano e il suo principale fornitore di prodotti petroliferi. Altre azioni del governo cubano nel 1960, in particolare la nazionalizzazione dell’industria, del commercio e delle banche e la Dichiarazione dell’Avana del 2 settembre, portarono alla decisione degli Stati Uniti di rimuovere i suoi diplomatici dall’Avana, a interrompere le relazioni diplomatiche con il regime di Castro e ad avviare un ” embargo “, che in pratica era un” blocco “dell’isola. In termini pratici, tutti gli scambi commerciali tra i due paesi erano ormai terminati. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno lanciato una serie di azioni esplicite e segrete per minare il nuovo governo cubano, tra cui il sostegno agli insorti nella regione di Escambray, influenzando l’Organizzazione degli Stati americani a emarginare Cuba dalla scena politica ed economica dell’emisfero, e l’addestramento e il sostegno della sfortunata invasione dell’Isola Bay of Pigs (Playa Girón) guidata dalla CIA da parte di 1.400 cubani anti-Castro, che furono rapidamente schiacciati dalle forze di Castro in quella che i cubani considerano la più grande sconfitta di Imperialismo americano. Più gli Stati Uniti spingevano, più stretti erano i legami di Cuba con l’Unione Sovietica. Sfruttando la paura di Cuba di un’ulteriore aggressione armata degli Stati Uniti contro l’Isola, i sovietici persuasero la Cuba a legami economici e politici più stretti tra cui accordi militari e di difesa che portarono rapidamente all’ottobre 1962, sovietico-USA. confronto sul dispiegamento di missili sovietici sul territorio cubano.

Mentre Cuba affrontava i cambiamenti strutturali richiesti dal riallineamento delle sue relazioni commerciali, si imbarcò anche in una serie di ambiziosi programmi sociali a beneficio dei settori meno avvantaggiati della popolazione. Durante gli anni ’60 fu lanciato e istituito un vasto programma per sradicare l’analfabetismo, maggiori risorse furono dedicate al miglioramento dell’istruzione e delle strutture sanitarie, c’erano enormi programmi per aumentare la disponibilità di alloggi e maggiori risorse economiche furono dirette allo sviluppo delle aree rurali . I primi anni ’60 hanno anche visto la creazione di diverse organizzazioni e istituzioni, come la Federazione delle donne cubane (FMC), i Comitati per la difesa della rivoluzione (CDR), l’Unione dei pionieri cubani (UPC) e l’Unione della gioventù cubana (UJC), orientato in parte per aiutare Cuba a resistere alla costante pressione degli Stati Uniti, affrontare gli insorti anti-Castro all’interno di Cuba e approfondire le radici della Rivoluzione tra la sua gente e in tutto il paese. I primi anni ’60 hanno visto anche la scomparsa della seconda riforma agraria (1963) che ha interessato le proprietà terriere medie e piccole, l’introduzione di piani di sviluppo agricolo incentrati su fattorie e cooperative di proprietà statale, la proliferazione di brigate di piccoli lavoratori dedite al lavoro di sviluppo in agricoltura, l’alfabetizzazione, la costruzione di una scuola e il lancio di un ambizioso piano per aumentare la produzione di zucchero a 10 milioni di tonnellate al fine di incrementare il reddito dell’isola e la sua capacità di acquisire prodotti petroliferi e capitali e beni di consumo dall’Unione Sovietica e dall’Europa orientale. L’obiettivo di 10 milioni di tonnellate per la produzione di zucchero non è mai stato raggiunto e gli sforzi per raggiungerlo potrebbero anche aver causato dislocazioni sfavorevoli nell’economia cubana. Isolati dalla maggior parte dei paesi occidentali, con la notevole eccezione del Canada e del Messico, nei primi anni ’70, i programmi di sviluppo del governo si spostarono verso un’istituzionalizzazione politica ed economica sotto la crescente influenza del modello economico sovietico, ciò risultò nella sovra dipendenza di Cuba dall’Unione Sovietica e ha dimostrato di aver lavorato contro gli interessi a lungo termine dell’economia cubana. Nel 1982 il governo cubano decise di modificare il suo modello economico e iniziò a prendere le distanze dal modello sovietico. All’incirca in quel momento fu approvata una legislazione che stabiliva le condizioni alle quali imprese straniere e cubane potevano operare congiuntamente nel territorio cubano. Inoltre, nel 1982, il governo cubano ha iniziato a investire pesantemente nella biotecnologia e in altre aree ad alta tecnologia come prodotti farmaceutici, computer, apparecchiature mediche informatiche e software. Negli anni seguenti fu avviato anche lo sviluppo delle strutture turistiche, che si rivolge prima ai cercatori di sole dell’Europa orientale e sovietica, e successivamente agli europei occidentali, ai canadesi e ai latinoamericani.