La Martinique est un bout de la France dans les Caraïbes du Sud : à la surface, les siècles d’occupation française sont très évidents, mais regardez de plus près et vous découvrirez son âme caribéenne. Située juste au nord de Trinité-et-Tobago, cette belle île vous enchantera par son mélange unique de plages, de culture et de charme.
Bien que le tourisme contribue énormément à l’économie, vous constaterez que près du tiers de la Martinique est toujours boisée et que vous verrez des champs d’ananas, de canne à sucre et de bananes en marchant. La fascinante capitale de Fort de France est à couper le souffle des Caraïbes scintillantes avec des centaines de voiliers ; si vous souhaitez vous rendre à la plage dans un cadre plus calme, dirigez-vous vers le sud, aux Salines, où vous trouverez assurément soleil et solitude sur le sable blanc et fin.
Les traditions originales de la Martinique, telles que la célèbre musique Zouk qui a gagné en popularité en Europe, ne manqueront pas de vous fasciner ; tout comme la béguine, une danse afro-française née ici. Bien sûr, vous pouvez toujours vous laisser aller au contenu qui vous passionne dans certaines activités typiquement antillaises telles que la plongée en apnée, autour de Grand Anse et de Sainte Anne. Vous pouvez même faire de la randonnée, car l’île offre de beaux sentiers grâce à son terrain montagneux volcanique.
La Martinique, fait partie de l’arc des Petites Antilles, chaîne volcanique traçant la limite entre la mer des Caraïbes et l’océan Atlantique, à près de 7000 km de la métropole.
Origine à une activité volcanique ancienne
L’arc des Antilles représente la zone de subduction où la plaque Atlantique plonge sous la plaque Caraïbe. Il y a dix millions d’années, cette rencontre des deux plaques a entrainé l’émergence à l’air libre d’une chaîne de volcans. Aujourd’hui, il demeure toujours sur cet arc une activité volcanique plus ou moins intense (Montagne Pelée, Soufrière, Montserrat, St Vincent, Ste Lucie…)
Son relief volcanique a donné à cette petite île française un paysage assez varié constitué de montagnes, de falaises sans oublier la différence entre les plages du Sud et celles du Nord due à la couleur du sable de sable blanc dans le Sud et noir dans le Nord.
Au centre, la vaste plaine alluviale du Lamentin accueille notamment la capitale, Fort de France. Plus d’un tiers de habitants de l’île vivent dans cette région favorisée. Au sud, à part le Vauclin, un très ancien volcan bien nivelé par l’érosion, ne subsistent que des mornes ou petites collines en créole. Les côtes très découpées offrent un grand nombre de criques et d’anses où se nichent les superbes plages si prisées des visiteurs.
Fréquemment partagée en quatre quartiers pour des raisons pratiques, chacun propose des sites uniques et des contrastes saisissants qui font de la Martinique une étonnante mosaïque de paysages et de couleurs.
Géographie
Superficie : 1100 km2, 80 km de long et 39 km de large.
La Martinique est située au cœur de l’archipel des Caraïbes, et fait partie des Petites Antilles ou « îles au vent « . Ses côtes sont baignées à l’Est par l’Océan atlantique et à l’Ouest par la Mer des Caraïbes.
La Martinique est à environ 7 000 km de la France. Ses voisines les plus proches sont au nord, la Dominique (25 km), la Guadeloupe (120 km) et au sud, Sainte-Lucie (37 km).
Le terrain s’élève graduellement depuis le littoral jusqu’au centre et vers le nord, où sont regroupés les Pitons du Carbet. Le point culminant de l’île (1.397 m) est la Montagne Pelée.
An centre, la plaine du Lamentin fait la transition avec la région Sud de l’île, qui offre une succession de petites collines et de vallées encaissées. La plage des salines, à l’extrême Sud, semble tout droit sortie d’une carte postale.
La Population
La population de la Martinique est une diversité qui est due aux nombreux métissages, issus des rencontres entre les différentes ethnies qui se sont, un jour, arrêtées sur notre île, (européenne, africaine, Hindoue, Caraïbes, asiatique.)
Cette diversité de la population se traduit par l’existence d’un folklore coloré, popularisé en Europe et en Amérique du Nord par des groupes de danseurs et de chanteurs.
Les Békés forment une véritable caste, les noms des grandes familles se retrouvent sur les façades de la majorité des grandes entreprises de la Martinique. Ils contrôlent toujours l’économie de l’île : la culture et le commerce de la banane, du sucre de canne, du rhum, ils ont su aussi diversifier leurs activités.
Les Libanais et les Syriens forment comme partout ailleurs une communauté dont l’activité essentielle est le commerce, et détiennent dans l’île, la majeur partie des magasins de bijoux, de tissus et de vêtements, notamment dans les grandes rues commerçantes de Fort de France.
Les Indiens des Indes sont quelques dizaines de milliers en Martinique. Malgré une certaine créolisation de leur mode de vie, les coolies ont réussi à conserver de nombreux éléments de leur patrimoine culturel. Les temples hindous se repèrent aisément dans la campagne par la présence de mats tricolores arborant les drapeaux rouges et bleus et sous lesquels des réceptacles accueillent offrandes, bougies et lampes à huile.
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