Der Friedhof, der auch als Cristobal Colón Necropolis (Kolumbus-Friedhof) bekannt ist, ist eine der größten Nekropolen der Welt. Der 0,6 km² große Friedhof, der nach Christoph Kolumbus benannt ist, ist für seine vielen kunstvoll geschnitzten Denkmäler bekannt. Man schätzt, dass der Friedhof über 500 große Mausoleen, Kapellen und Familiengruften umfasst. Heute hat der Friedhof über 800.000 Gräber und eine Million Menschen sind dort begraben. Der Colon-Friedhof ist einer der großen historischen Friedhöfe der Welt und gilt aus historischer und architektonischer Sicht allgemein als der bedeutendste Friedhof Lateinamerikas.
Geschichte
Mit dem Bau wurde um 1860 begonnen. Den Wettbewerb für den Entwurf gewann der spanische Architekt Calixto Arellano de Loira y Cardoso, ein Absolvent der Königlichen Kunstakademie San Fernando in Madrid. Er war auch die erste Person, die auf dem Friedhof begraben wurde, als er starb, bevor er sein Werk vollendet hatte. Ein Dickicht aus griechischen Miniaturtempeln, Säulen, Urnen, Engels- und Madonnenstatuen verleiht diesem Ort eine besondere Atmosphäre. Die Mausoleen sind eine Mischung aus Neogotik und Klassizismus, mit treuen Hunden, die am Fuße vieler Grabsteine eingemeißelt sind. Da der Platz auf dem Friedhof begrenzt ist, sind Beerdigungen teuer, und nach drei Jahren werden die sterblichen Überreste abtransportiert, verpackt und in einem großen Lagerschuppen untergebracht.
Das Denkmal für die acht jungen Medizinstudenten, die 1871 wegen der Schändung des Grabes eines spanischen Journalisten hingerichtet wurden, verdient besondere Aufmerksamkeit: Die Richterin trägt nicht die obligatorische Augenbinde, und das Gewicht, das sie in der Hand hält, ist deutlich zur Seite geneigt.
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Trotz seiner Eleganz und Erhabenheit verbirgt der Friedhof so viel, wie er zeigt. Leere Gräber und entweihte Familienkapellen sind auf dem Friedhof zu finden, selbst in den am weitesten von den Hauptstraßen entfernten Gassen. Viele dieser Gräber gehören Familien im Exil, deren Pflege der Grabstätten ihrer verstorbenen Angehörigen durch den Aufenthalt im Ausland, in das sie geflohen sind, erschwert wurde.
Das Eingangstor des Friedhofs wird „Tor des Friedens“ genannt. Das Denkmal ist mit Reliefs und Skulpturen verziert, von denen einige eine symbolische Bedeutung haben. Da sind die umgedrehten Fackeln als Zeichen für das Ende des Lebens, die Lorbeerzweige und geflügelten Sanduhren als Zeichen für die Unumkehrbarkeit des irdischen Lebens. Das Werk, das die drei Tugenden Glaube, Hoffnung und Liebe symbolisiert, trägt die lateinische Inschrift Janus Sum Pacis, von der die Tür ihren Namen hat. Gleich hinter dem Eingang markiert ein Obelisk das Grab von General Maximo Gomez, dem Helden des kubanischen Unabhängigkeitskrieges.
Vor dem Haupteingang, an der Kreuzung der Hauptstraßen Avenida Cristobal Colón, Obispo Espada und Obispo Fray Jacinto, befindet sich die zentrale Kapelle, die nach dem Vorbild des Doms in Florenz errichtet wurde. Auf jeder Seite führen rechteckige Straßen geometrisch zu den Quadranten des Friedhofs, in denen die Toten je nach Rang und sozialem Status in verschiedene Zonen eingeteilt sind: Priester, Soldaten, Bruderschaften, Reiche, Arme, Kinder, Heiden und Sträflinge. Die am besten erhaltenen und schönsten Gräber befinden sich an oder in der Nähe dieser Hauptstraßen, genau wie die Villen in einer echten Stadt.
Auf dem Friedhof von Colon steht ein 23 m hohes Denkmal für die Feuerwehrleute, die bei dem großen Brand am 17. Mai 1890 ums Leben kamen.
Die Legende von La Milagrosa
Ein von Katholiken viel besuchter Wallfahrtsort ist der Friedhof von Amelia Goyri de Adot. Sie starb am 3. Mai 1901 im Alter von 23 Jahren bei der Geburt ihres Sohnes. Auch ihr Kind starb. Sie wurden zusammen in einem Sarg beigesetzt. Ihr Sohn wurde ihr zu Füßen gelegt.
Ihr Ehemann José Vicente Adot gab zum Gedenken an ihren Tod eine Skulptur in Auftrag, die Amalia mit ihrem Kind im Arm, an ein Kreuz gelehnt, zeigt. Er war verzweifelt und untröstlich. Er konnte nicht glauben, dass sie tot war. Jeden Tag ging er auf den Friedhof und klopfte an einen der Bronzeringe auf dem Grab, um die Leute wissen zu lassen, dass er da war. Er praktizierte dieses Ritual 17 Jahre lang, bis zu seinem Tod.
Die Legende besagt, dass das Kind in den Armen seiner Mutter lag, als das Grab nach einiger Zeit wieder geöffnet wurde, um es zu leeren, und dass sich ihre Körper in einem außergewöhnlichen Zustand befanden.
Die Kubaner glauben, dass Amelia ihre Wünsche erfüllen kann, und viele Pilger besuchen ihr Grab, um ihren Wunsch oder ihre Liebe zu einem großen Kind erfüllt zu bekommen. Sie klopfen auch mit dem Messingring auf das Grab, wie es ihr Mann getan hat, legen Blumen auf ihr Grab und äußern ihren Wunsch. Die Besucher gehen dann rückwärts vom Grab weg, um der weißen Statue von Amelia nicht den Rücken zuzuwenden.
So erreichen Sie den Friedhof
Cementerio de Colón, Calle Zapata I Calle 12, Vedado, täglich 9 bis 17 Uhr.
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