Christoph Kolumbus stolperte auf der Suche nach einer Westroute nach Indien über die Gebiete Amerikas, eines Kontinents, der den Europäern damals unbekannt war, und erreichte am 27. Oktober 1492 die Küste Kubas, wo er Berichten zufolge „dies ist Das schönste Land, das meine Augen je gesehen haben. “ Kolumbus fuhr mehrere Wochen an der Nordküste Kubas entlang, ohne zu bemerken, dass es sich um eine Insel handelte. Überzeugt, dass er Ostindien entdeckt hatte, kehrte er nach Europa zurück und kehrte zwei Jahre später nach Kuba zurück. Erst im Jahr 1508, nachdem ein anderer Entdecker, Sebastián de Ocampo, es umrundet hatte, wurde entdeckt, dass Kuba eine Insel war.
Kuba wurde von Ureinwohnern bewohnt, die als Indokubaner bekannt sind. Ihre Gesellschaft bestand friedlich von der Jagd, dem Fischfang und der Landwirtschaft bis zur Ankunft des ersten Eroberers, Diego de Velázquez, im Jahre 1510, der mit einer kleinen Armee am südöstlichen Ende der Insel landete, einem Ort, der heute als Guantánamo bekannt ist. Die Indokubaner, normalerweise ein friedliches Volk, leisteten unter dem tapferen Anführer Hatuey für einen Zeitraum von ungefähr drei Monaten heftigen Widerstand, bis er von den Invasoren gefangen genommen wurde. Einmal erobert, wurden die Indokubaner durch die harten Arbeitsbedingungen der Spanier und durch Krankheiten, die die Neuankömmlinge auf die Insel brachten, fast ausgerottet. Um die schwindenden einheimischen Arbeitskräfte zu ersetzen, die für die Bearbeitung der Goldminen, der Zuckerrohrfelder und der Tabakplantagen benötigt wurden, begannen die Spanier, afrikanische Sklaven auf die Insel zu importieren, und bald wurde der Sklavenhandel zu einer der rentabelsten Aktivitäten.
Havanna wurde während der Kolonialkriege von den Briten besetzt, als die Briten gegen Frankreich und Spanien antraten und Frankreichs Gebiete in Kanada und auf der Insel Guadaloupe übernahmen. Havanna fiel am 12. August 1762 an die Briten nach einem heftigen, aber erfolglosen zweimonatigen Widerstand der Bauernbevölkerung von Guanabacoa und Havanna unter der Führung von José Antonio Gómez, der in der kubanischen Geschichte besser als Nationalheld Pepe Antonio bekannt war. Spanien erkannte die strategische Bedeutung Kubas und erholte Havanna ein Jahr später von den Briten im Austausch gegen andere seiner wichtigsten Kolonialgebiete. In den späten 1700er Jahren begann sich Spaniens Einfluss auf die Wirtschaft seiner amerikanischen Kolonien zu entspannen und der Handel zwischen Kuba und den Vereinigten Staaten wurde erlaubt. Der US-Handel mit der Insel nahm nach seiner Unabhängigkeit im Jahr 1776 stark zu. Um den wachsenden Bedarf an Zucker in den USA im 19. Jahrhundert zu decken, wurden die kubanischen Plantagen erweitert und die Zahl der afrikanischen Sklaven, die auf die Insel gebracht wurden, erheblich erhöht. Der neue Reichtum, der durch Zucker auf der Insel geschaffen wurde, führte zu einer lokalen Aristokratie, die als „kubanische Sakrokratie“ bekannt ist und sich zunehmend den Entscheidungen der spanischen Zentralregierung widersetzt. Die Unzufriedenheit mit der spanischen Herrschaft breitete sich von der Aristokratie auf andere Bevölkerungsgruppen aus, einschließlich der Bauern und der afrikanischen Sklaven, und manifestierte sich in den folgenden Jahren auf unterschiedliche Weise. Von den verschiedenen Unabhängigkeitsbewegungen in ganz Kuba brach die erste bedeutende am 10. Oktober 1868 auf der Zuckerplantage „La Demajagua“ in der Nähe von Manzanillo in Ostkuba aus, als der Plantagenbesitzer Carlos Manuel de Céspedes Er galt als Vater der Nation, befreite seine Sklaven und leitete mit dem revolutionären Ruf „Unabhängigkeit oder Tod“ einen Aufstand gegen Spanien ein, der bis 1878 andauerte und 250.000 kubanische Rebellen und 80.000 spanische Soldaten das Leben kostete. José Martí, Antonio Maceo und Máximo Gómez waren die ersten Kubaner, denen es gelungen war, die Bauern zu mobilisieren und den Aufstand auf der ganzen Insel auszudehnen. Martí war Journalist, Dichter und Philosoph und wird von den Kubanern als Apostel und Nationalheld des unabhängigen Kuba angesehen. 1892 gründeten Martí und eine Gruppe von Exilkubanern in Miami die Cuban Revolutionary Party und 1895 kam es zu einem neuen Aufstand gegen Spanien. Obwohl Martí in der Anfangsphase der Kämpfe getötet wurde, setzten Máximo Gómez, Antonio Maceo und andere revolutionäre Führer den Kampf gegen die Spanier fort.
Velázquez gründete sieben Garnisonsstädte entlang der Insel: Baracoa, Santiago, Bayamo, Camagüey, Sancti Spíritus, Trinidad und Batabanó. Aufgrund der Lage der Inseln wurde es zum „Schlüssel zum Golf“ und zum Zwischenstopp für die spanischen Eroberer, die nach Mittel- und Südamerika reisen oder von dort zurückkehren. Batabanó wurde für kurze Zeit zum wichtigsten Haltepunkt der spanischen Flotte, bis nördlich von Batabanó Havanna, ein besserer natürlicher Hafen, entdeckt wurde. Havanna entwickelte sich zu einem florierenden Handelsposten, als immer mehr Schiffe auf dem Weg nach Europa anhielten, um Vorräte für die Reise sowie Waren für den Handel mit den Europäern zu beschaffen.
Das Schicksal Spaniens wurde ironischerweise durch die Entscheidung der Vereinigten Staaten besiegelt, nach der mysteriösen Explosion des Kriegsschiffs Maine am 15. August 1898 in den Krieg einzugreifen, das von der US-Regierung nach Havana Bay geschickt wurde, um „die in Havanna lebenden US-Bürger zu schützen“ die Stadt“. Mit der US-Intervention wurde der kubanische Unabhängigkeitskrieg zum einjährigen spanisch-kubanisch-nordamerikanischen Krieg, der hauptsächlich auf kubanischem Boden ausgetragen wurde. Ende des Jahres wurden die Spanier besiegt und die US-Streitkräfte errichteten eine militärische Besatzungsregierung, die bis Mai 1902 dauern sollte. Obwohl sich die US-Streitkräfte aus Kuba zurückzogen, behielten die Amerikaner fast die vollständige Kontrolle über die Insel und behielten unter der Platt-Novelle behielt das „Recht, in die Angelegenheiten der Insel einzugreifen“, „um ihre Unabhängigkeit zu bewahren“. Während der Besetzung Kubas errichteten die USA in Guantánamo einen Marinestützpunkt, den sie bis heute besetzen. Am 20. Mai 1902, nach dem Abzug des US-Militärs, wurde Kuba eine pseudo-unabhängige oder neokoloniale Republik, deren erster Präsident unter der Kontrolle der USA Tomás Estrada Palma stand. Das junge Land, das über wenig Erfahrung in der Selbstverwaltung verfügt, politisch nicht anspruchsvoll ist und schwache öffentliche Institutionen hat, wurde von korrupten Regierungen geplagt, die in Kombination mit einer wachsenden wirtschaftlichen Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten jahrelange politische Turbulenzen und die Vernachlässigung einiger Sektoren der USA verursachten die Bevölkerung und die stetige Verschlechterung der sozialen Bedingungen für viele Kubaner. Nach mehreren ineffektiven Präsidenten übernahm Gerardo Machado 1925 die Macht und errichtete ein hartes diktatorisches Regime, das 8 Jahre andauerte, bis die sich verschlechternde Wirtschaft die Gelegenheit für seinen Sturz am 12. August 1933 durch dasselbe militärische Establishment mit Sitz in den USA bot Interessen, die ihn in der Vergangenheit unterstützt hatten. Einer der Ingenieure des Sturzes von Machado war Fulgencio Batista, der mit Unterstützung der USA bis 1944 Kuba regierte. 1952 übernahm Batista bei einem erneuten Staatsstreich die Macht und errichtete rasch ein weiteres brutales und repressives diktatorisches Regime. Als Reaktion auf Batistas Unterdrückung begannen neue revolutionäre Bewegungen über die Insel zu springen. Diese wurden von Studenten, Gewerkschaften, Intellektuellen, der Mittelschicht, Bauern und Bauern gebildet.
Am 26. Juli 1953 griff eine Gruppe von rund 150 jungen Revolutionären, angeführt von Fidel Castro, die Moncada-Kaserne in der östlichen Stadt Santiago de Cuba an. Die Rebellen wurden von Batistas Truppen besiegt und Castro und die anderen gefangenen Überlebenden wurden vor Gericht gestellt und eingesperrt. Die mutige Tat von Castro und seinen Anhängern erregte die Vorstellungskraft des Volkes und der gescheiterte Angriff auf Moncada am 26. Juli wurde zum Protest gegen Batista und zum Beginn einer breiteren politischen Bewegung, die als Movimiento 26 de Julio bekannt werden sollte. Zunehmende Bewunderung für Castro und seine Kämpfer führte bald zu einem Druck in der Bevölkerung, der Batista zwang, die politischen Gefangenen freizulassen, die im Mai 1955 nach Mexiko ins Exil gingen. Mexiko brachte Castro und den jungen argentinischen Arzt Ernesto „Che“ Guevara zusammen. Guevara schloss sich der von Fidel Castro organisierten revolutionären Gruppe an und plante gemeinsam eine Rückkehr nach Kuba. Mit einer Gruppe von 82 Guerillas segelten sie von Mexiko aus in einem Kajütkreuzer, der Granma, und landeten am 2. Dezember 1956 an der Südostküste Kubas. Bei ihren ersten Begegnungen mit Batistas Truppen wurden Castros Kämpfer auf eine Handvoll Männer reduziert, die sie nahmen Zuflucht in den Bergen der Sierra Maestra, wo sie Guerilla-Angriffe organisierten, reorganisierten und starteten, die bald von Bauern auf dem Land und städtischen Geheimgruppen in den Städten unterstützt wurden. Der Kampf gegen Batista, der vom Movimiento 26 de Julio koordiniert wurde, wurde von der Studentenbewegung vom 13. März, der Volkssozialistischen Partei und anderen politischen und arbeiterischen Gruppen unterstützt, die Batista nach drei Jahren wachsenden und erfolgreichen Aufstands dazu zwangen, aufzugeben Macht am 1. Januar 1959. Batista und seine Mitarbeiter gingen ins Exil und hinterließen eine verarmte Wirtschaft und Bevölkerung. Castro kam mit großer Unterstützung der Bevölkerung an die Macht und bildete eine Regierung, die sich sofort aufmachte, um den Problemen zu begegnen, die eine kurz vor dem Zusammenbruch stehende Wirtschaft mit sich gebracht hatte, die hauptsächlich amerikanischen Investoren zugute kam und dem US-Touristen zum Schaden des kubanischen Volkes diente.
Kurz nach der Machtübernahme beschloss die neue Regierung, ihre diplomatischen Beziehungen auf andere Länder, einschließlich der des Sowjetblocks, auszudehnen, und führte zwei populäre Gesetze ein, das Stadtreformgesetz, durch das große Mietobjekte, die nicht von „abwesenden Vermietern“ bewohnt wurden. konfisziert und an die Pächter verkauft wurden, und das Agrarreformgesetz von 1959, ein Gesetz, das die riesigen Landstriche, die hauptsächlich Amerikanern und einigen Kubanern gehören, umverteilen sollte. Das amerikanische Missfallen über diese Maßnahmen war offensichtlich und die Reaktion der US-Regierung war schnell. Zuckerkäufe aus Kuba wurden eingestellt und von anderen Maßnahmen begleitet, die die Programme der revolutionären Regierung untergraben sollten. Als Reaktion darauf verstaatlichte Kuba in amerikanischem Besitz befindliche Industrien, hauptsächlich Zuckermühlen. Als die US-amerikanischen Erdölunternehmen drohten, die Ölversorgung zu unterbrechen und das Land zu lähmen, begann Kuba, Öl aus der Sowjetunion zu kaufen, das die US-amerikanischen Raffinerien nicht verarbeiten wollten. Dies führte zur Verstaatlichung der Ölgesellschaften. Als die USA den Druck auf Kuba verstärkten, suchte und fand die Regierung der Revolution neue Verbündete in der Sowjetunion. Bis 1960 war die UdSSR der Hauptabnehmer von kubanischem Zucker und der wichtigste Lieferant von Erdölprodukten. Andere Aktionen der kubanischen Regierung im Jahr 1960, namentlich die Verstaatlichung von Industrie, Handel und Bankwesen und die Erklärung von Havanna vom 2. September, führten zu der Entscheidung der USA, ihre Diplomaten aus Havanna zu entfernen, die diplomatischen Beziehungen zum Castro-Regime zu unterbrechen und eine „Wirtschaftskrise“ einzuleiten Embargo “, was in der Praxis eine„ Blockade “der Insel darstellte. In der Praxis war der gesamte Handelsaustausch zwischen den beiden Ländern nun beendet. Zur gleichen Zeit leiteten die USA eine Reihe offener und verdeckter Aktionen ein, um die neue kubanische Regierung zu untergraben. Dazu gehörte die Unterstützung von Aufständischen in der Region Escambray, die Einfluss auf die Organisation amerikanischer Staaten hatten, um Kuba von der politischen und wirtschaftlichen Szene der Hemisphäre fernzuhalten Das Training und die Unterstützung der vom CIA angeführten Invasion der Schweinebucht (Playa Girón) am 17. April 1961 durch 1.400 Anti-Castro-Kubaner, die schnell von Castros Streitkräften niedergeschlagen wurden US-Imperialismus. Je stärker die USA Druck ausübten, desto enger wurden die Beziehungen Kubas zur Sowjetunion. Die Sowjets nutzten Kubas Angst vor einer weiteren bewaffneten Aggression der USA gegen die Insel und überredeten Kuba zu engeren wirtschaftlichen und politischen Beziehungen, einschließlich militärischer und verteidigungspolitischer Vereinbarungen, die rasch zu den sowjetischen USA im Oktober 1962 führten. Konfrontation über den Einsatz sowjetischer Raketen auf kubanischem Territorium.
Da Kuba mit den strukturellen Veränderungen konfrontiert war, die durch die Neuausrichtung seiner Handelsbeziehungen erforderlich wurden, startete es auch eine Reihe ehrgeiziger sozialer Programme zugunsten der benachteiligten Bevölkerungsgruppen. In den 60er Jahren wurde ein umfangreiches Programm zur Beseitigung des Analphabetismus aufgelegt, und es wurden mehr Mittel für die Verbesserung der Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen bereitgestellt. Es wurden umfangreiche Programme zur Verbesserung der Verfügbarkeit von Wohnraum durchgeführt und größere wirtschaftliche Ressourcen für die Entwicklung des ländlichen Raums bereitgestellt . In den frühen 60er Jahren wurden auch verschiedene Organisationen und Institutionen gegründet, darunter die Föderation der kubanischen Frauen (FMC), die Komitees zur Verteidigung der Revolution (CDR), die Union der kubanischen Pioniere (UPC) und die Union der kubanischen Jugend (UJC), zum Teil darauf ausgerichtet, Kuba dabei zu unterstützen, dem ständigen Druck der USA standzuhalten, sich mit den Anti-Castro-Aufständischen in Kuba auseinanderzusetzen und die Wurzeln der Revolution in der Bevölkerung und im ganzen Land zu vertiefen. In den frühen 1960er Jahren wurde auch die zweite Agrarreform (1963) verabschiedet, die sich auf mittlere und kleine Grundstücke auswirkte, die Einführung von landwirtschaftlichen Entwicklungsplänen, die sich auf staatliche Bauernhöfe und Genossenschaften konzentrierten, die Verbreitung von Brigaden von Kleinarbeitern, die sich der Entwicklungsarbeit in der Landwirtschaft widmeten. Alphabetisierung, Schulbau und der Start eines ehrgeizigen Plans zur Erhöhung der Zuckerproduktion auf 10 Millionen Tonnen, um das Einkommen der Insel und ihre Fähigkeit zu steigern, Erdölprodukte sowie Kapital und Konsumgüter aus der Sowjetunion und Osteuropa zu erwerben. Das 10-Millionen-Tonnen-Ziel für die Zuckerproduktion wurde nie erreicht, und die Bemühungen, es zu erreichen, könnten sogar zu nachteiligen Verwerfungen in der kubanischen Wirtschaft geführt haben. Von den meisten westlichen Ländern isoliert, mit Ausnahme Kanadas und Mexikos, verlagerten sich die Entwicklungsprogramme der Regierung in den frühen 1970er Jahren in Richtung einer politischen und wirtschaftlichen Institutionalisierung unter zunehmendem Einfluss des sowjetischen Wirtschaftsmodells. Dies führte zu einer übermäßigen Abhängigkeit Kubas von der Sowjetunion und erwiesenermaßen gegen die langfristigen Interessen der kubanischen Wirtschaft gearbeitet haben. 1982 beschloss die kubanische Regierung, ihr Wirtschaftsmodell zu ändern, und begann, sich vom sowjetischen Modell zu distanzieren. Etwa zu dieser Zeit wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Bedingungen festlegte, unter denen ausländische und kubanische Unternehmen auf kubanischem Territorium zusammenarbeiten konnten. Darüber hinaus begann die kubanische Regierung 1982, massiv in Biotechnologie und andere hochtechnologische Bereiche wie Arzneimittel, Computer, computergestützte medizinische Geräte und Software zu investieren. In den folgenden Jahren wurde auch mit der Entwicklung von Tourismuseinrichtungen begonnen, die sich zuerst an osteuropäische und sowjetische Sonnenhungrige und später an Westeuropäer, Kanadier und Lateinamerikaner richteten.