Santo Domingo è la capitale della Repubblica Dominicana. Con circa 2,5 milioni di abitanti, è il centro politico, economico e culturale del Paese.
Santo Domingo è la prima città del Nuovo Mondo e il luogo in cui si può dire sia iniziata la storia moderna dell’America. Vedere la prima cattedrale, il primo ospedale, percorrere le prime strade costruite nella zona coloniale e immaginare come erano le cose 500 anni fa è un’occasione da non perdere.
Senza dimenticare il peso storico che Santo Domingo possiede, è senza dubbio una destinazione per gli amanti del divertimento. La città ospita le più grandi celebrazioni carnevalesche del Paese, festival di merengue, discoteche, grandi magazzini. Nessun’altra città dei Caraibi offre una maggiore varietà di ristoranti e vita notturna di Santo Domingo (o “la capitale”, come la chiamano i dominicani). Ci sono così tanti ristoranti in questa città che è quasi impossibile, anche per chi ci vive, averli visitati tutti. È una città che non dorme mai.
Santo Domingo si trova sulla costa meridionale della Repubblica Dominicana, a metà strada tra il confine occidentale con Haiti e la costa orientale. Le coste settentrionali e orientali distano circa quattro ore. A est, la prima città principale che si incontra è Boca Chica. A ovest, si possono visitare le spiagge di Palenque e Nizao, nonché le grotte di Pomier (le più grandi dei Caraibi), recentemente riabilitate, che fungevano da rifugio per gli abitanti indigeni di Hispaniola. A nord, si possono visitare le città di Bonao e Jarabacoa, attraversando le montagne più alte dei Caraibi.
Storia di Santo Domingo
Si può dire che l’attuale capitale della Repubblica Dominicana, Santo Domingo, sia il risultato di una quasi coincidenza. Si tratta infatti del terzo tentativo di creare un “capitale”.
Quando Cristoforo Colombo arrivò sull’isola, fondò la prima colonia dell’attuale Haiti, chiamata Villa la Navidad, che fu rasa al suolo e tutti i suoi abitanti morirono entro il primo anno di vita della colonia. La seconda colonia si trovava a ovest dell’attuale Puerto Plata, chiamata La Isabela, fondata il 6 gennaio 1494. Questa colonia ebbe una durata di cinque anni e dovette essere abbandonata a causa delle malattie e dei disastri che la colpirono fin dall’inizio. Infine, il fratello di Colombo, Bartolomeo, fondò la terza colonia, La Nueva Isabela, sulla riva orientale del fiume Ozama, fuggendo da La Isabela a causa di una ribellione provocata dal malcontento dei suoi abitanti. Col tempo, La Nueva Isabela si spostò sulla sponda occidentale del fiume Ozama, che oggi è la capitale della Repubblica Dominicana, Santo Domingo.
Origine del nome Santo Domingo
La città di Santo Domingo deve il suo nome al fatto di essere stata fondata nel periodo in cui si celebrava il Giorno di Santo Domingo. Ciò si riflette nelle cronache di Oviedo e di Fray Bartolomé dos Cronistas de Indias. Ma il vero nome della capitale della Repubblica Dominicana è Santo Domingo de Guzmán, nome che le è stato dato nel 1966 con la creazione della Costituzione della Repubblica Dominicana. Tuttavia, altri storici indicano che fin dalle origini si è sempre chiamato Santo Domingo de Guzmán.
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