Fort El Morro ou Château des Trois Rois de Morro
À l’extrémité nord de la baie de La Havane, perché sur un promontoire rocheux battu par les vents, se dresse le majestueux Castillo de los Tres Reyes del Morro, connu en français sous le nom de Château des Trois Rois de Morro. Cette forteresse emblématique, à la silhouette austère et fascinante, incarne l’un des plus anciens bastions défensifs de Cuba. Chargé de protéger la capitale des attaques maritimes, ce monument séculaire offre aujourd’hui un panorama imprenable sur le détroit de Floride et sur la ville, tout en plongeant ses visiteurs dans plus de quatre siècles d’histoire.
Une sentinelle édifiée face aux corsaires
La construction du château débute en 1589, à l’initiative des autorités coloniales espagnoles soucieuses de renforcer les défenses de La Havane, alors cible privilégiée des corsaires français, anglais et néerlandais. Le projet est confié à Juan Bautista Antonelli, un ingénieur militaire italien déjà connu pour ses travaux à Santiago. En tirant parti de la falaise escarpée et de la vue dégagée sur l’océan, Antonelli crée une structure stratégiquement quasi-invulnérable.
Le nom « Trois Rois » fait référence aux rois mages, dans une volonté symbolique de protection divine de la ville. L’édifice est doté d’épais remparts, de bastions triangulaires, de fossés secs et d’un phare imposant, érigé au XIXe siècle, qui vient compléter la silhouette iconique du lieu.
Témoins d’assauts et de reconquêtes
Tout au long de son histoire, le château de Morro a connu plusieurs épisodes d’attaque, le plus marquant étant l’invasion britannique de 1762. Après deux mois de siège, les forces anglaises prennent La Havane par la mer, grâce notamment à l’effondrement d’une partie des défenses du Morro sous le feu de l’artillerie. Mais dès l’année suivante, la ville est restituée à l’Espagne par le traité de Paris, et la forteresse est alors renforcée.
Le château n’a plus servi militairement après le XIXe siècle, mais il a brièvement abrité des prisonniers politiques. Son architecture, restée quasiment intacte, est un exemple vivant de l’ingénierie militaire coloniale du Siècle d’Or.
Un site patrimonial entre mer et mémoire
Aujourd’hui, le Castillo del Morro de La Habana est un lieu de visite incontournable pour quiconque explore la capitale cubaine. De ses remparts, la vue sur la baie, le Malecon et les fortifications de la ville est à couper le souffle. Le phare, toujours en fonctionnement, reste un repère pour les navires, et sa lumière visible à des kilomètres témoigne de l’importance historique du lieu.
À l’intérieur, plusieurs salles d’exposition racontent l’histoire des batailles navales, de la piraterie dans les Caraïbes et des techniques de défense de l’époque. On y trouve également un petit musée dédié à la navigation, ainsi que des galeries souterraines accessibles à pied, qui laissent entrevoir la rudesse de la vie militaire dans cette forteresse isolée.
Informations utiles pour visiter le Château des Trois Rois
Le site est facilement accessible depuis le centre historique de La Havane, notamment via le tunnel de la baie qui relie les deux rives. On peut s’y rendre en taxi officiel, en bus touristique ou en voiture de location. Il est également possible d’inclure la visite du Morro dans une excursion combinée avec la Fortaleza de la Cabaña, située juste à côté.
Le château est ouvert tous les jours de 9h à 20h, ce qui permet aux visiteurs de profiter du coucher de soleil sur l’Atlantique, un moment particulièrement magique sur les hauteurs du Morro. L’entrée coûte environ 150 CUP par adulte (environ 1,50 €), et le phare peut se visiter certains jours moyennant un petit supplément. Il est conseillé de prévoir une visite d’environ 1h30 à 2h pour explorer les différentes sections, du bastion aux couloirs souterrains.
Pour les amateurs de tradition, la cérémonie du « cannonazo », tir de canon symbolique à 21h depuis La Cabaña voisine, peut compléter parfaitement l’expérience.
Un symbole fort de La Havane coloniale
Plus qu’un simple monument, le Château des Trois Rois de Morro est un emblème de l’identité havanaise. Il illustre la lutte acharnée des colons pour préserver leur territoire, mais aussi la beauté brute de l’architecture défensive intégrée à son environnement naturel. La puissance tranquille de ses murs, la vue saisissante sur l’océan et la profondeur historique du lieu en font un incontournable de toute visite culturelle à La Havane.
